Suspeitos do costume nos carros, Despres com deserto "aberto" nas motos

Com a desistência, devido a lesão, do espanhol Marc Coma, vencedor em 2006, 2009 e 2011, o piloto francês da KTM é claro favorito a repetir o feito do ano passado e alcançar a quinta vitória na mais famosa prova de todo-o-terreno, que este ano volta a América do Sul, mais precisamente ao Peru, Argentina e Chile.

Desde 2005, Coma e Despres têm dominado o Dakar em motos, tendo repartido entre si a vitória final.

A ausência de Coma, além de parecer facilitar a tarefa ao francês, abre também a porta aos "outsiders", grupo em que está incluindo o português Hélder Rodrigues, terceiro classificado em 2011 e que este ano defenderá as cores da Honda.

O chileno Francisco Lopez (KTM), o espanhol Jordi Viladoms (Husqvarna) e o norueguês Pal Anders Ullevalseter (KTM) também prometem lugar pelos primeiros lugares.

Nos automóveis, o francês Stéphane Peterhansel, "rei" do Dakar, que com o sucesso de 2012 alcançou a dezena de vitórias no Dakar (seis dos quais em motos), regressa à América do Sul para voltar a fazer história, mas a sua tarefa não será fácil.

A lutar pelo triunfo estarão também as habituais figuras, como o espanhol Carlos Sainz (Buggy), vencedor em 2010, o catari Nasser Al-Attiyah (Buggy), vencedor em 2011, o sul-africano Giniel De Villiers (Toyota), assim como espanhol Nani Roma, segundo classificado no ano passado, e o norte-americano Robby Gordon (Hummer).

Com um percurso de cerca de 8.500 quilómetros divido por 14 etapas, o Dakar2013 arranca no sábado, em Lima, e durante duas semanas percorrerá o Peru, seguindo pelas planícies argentinas, terminado no dia 19 de janeiro, em Santiago do Chile.

O holandês Robert van Pelt Jr, com 19 anos, terá o título de piloto mais jovem da 35.ª edição do Dakar, enquanto o argentino Francisco Claudio Regunaschi, com 71, volta a vestir a pele do mais velho e vai tentar, na sua quinta participação, terminar pela primeira vez a prova.